抉择
大辽使臣十万火急地奔赴汴京, 自然是借两国联姻的名分，前来要求大鄞派遣援军, 共抗大金。
事实上, 这样的求援信号早在半个月前就开始陆陆续续、或缓或急地传入宫中，只是始终没有得到官家正面的回应。
照理说，大鄞既以嫡帝姬恭穆和亲大辽, 两国便该以秦晋之名同舟共济, 在大辽兵败如山倒之际，大鄞便是不主动扶持, 也万没有在对面开口求助后还推三阻四的道理。
然两国烽火百年, 积怨甚深, 个中隔阂并非只靠一次和亲就能够消弭, 况邻国交战, 大鄞作壁上观, 本是最便于坐收渔翁之利的一方，草率站队，应援敌金, 无论最终结果是成是败, 于本国而言都是劳民伤财, 弊大于利。
当然, 除以上两点考量外, 另一事也是官家始终按兵不动的缘由——金国使臣的一再造访。
大鄞、大辽结盟，受威胁最大者, 莫过于正于东北崛起的大金。
大金一国, 本就系女真族人反辽而建, 和大辽仇隙之深，不需赘述。
早在建国前, 其首领完颜燊律就已把“灭辽兴金”的口号喊得震天，建国后的诸多战事，亦是专门针对此宏愿铺开，是以短短数年之内，就能鲸吞至嫩江一带，建都会宁，使大金成为大鄞版图上仅次于辽的一大邻国。
这样雄心勃勃、立建大业的首领，当然不可能眼睁睁看大辽与大鄞结盟而不作反应，只是，无论是辽国的皇帝，还是国朝的官家，都决然想不到完颜燊律对这一场联姻的反应会如此之快，声势会如此之猛。
大金的铁骑就像一群破笼的困兽，半年之内，横扫千里，所向披靡，把一度在大鄞国军面前叱咤风云的辽军硬生生逼退至皇城之下，而今，甚至面临着弃城南逃的耻辱和危机。
一个是相知甚阙、但显然不容小觑的劲敌；一个是积怨百年、如今貌合神离的宿敌。
前者求合作，后者要援军。
大鄞被夹在其中，既不愿和前者结仇，又不敢和后者反目，更不能的，则是迟迟徘徊于这二者之间不做抉择。
今日，很大概率是大金、大辽这二国使臣最后一次莅临京中，如果大鄞还不给予任何明确的回复，待北境硝烟平息之后，下一片烽烟四起的土地，恐怕就该是大鄞的关城了……
戌时三刻，褚晏、褚怿准时步入文德殿，一袭褚红龙袍的官家已在长案后愁眉多时。
灯如白昼的大殿里，静坐着丞相吴缙、参知政事余敬英、知枢密院事于鉴等三位文官大员。
武将里，除枢密院的代表同知院事何定堃外，镇守东北——与大金交界处的贺家军之首——辅国大将军贺渊父子亦巍然在列。
褚晏叔侄上前，行过礼后，默然退至贺渊一侧入座。
褚晏寒暄：“什么时候回来的？”
贺渊淡漠答：“官家召我，该到之时我到便是，至于具体什么时候，还需要向你汇报么？”
褚晏闻言一哂，也淡答：“需要谈不上，但你要认为是，我也愿闻其详。”
贺渊斜睨他一眼，不悦之情溢于眉间，其子贺平远亦浓眉紧蹙，鼻中哼出一丝冷气。
文官那列窃窃私语声休止，吴缙正襟敛容，主持大局道：“既然褚家叔侄已至，那便请官家……”
“且慢。”
贺渊粗声喝止，不予遮拦道，“今夜所谈，乃是关系社稷存亡之大事，就只我等参会，恐怕不妥吧？”
众人循声看去，吴缙泰然道：“今夜殿中所集，皆朝堂肱骨，陛下亲信，不知在贺大将军眼中，还有何不妥之处？”
贺渊冷冷一笑，回应：“只怕最不妥的，就是这个‘皆’罢？”
吴缙眯眼，贺渊朝龙椅拱手道：“外交之事，自六年前起，就一直由范申范大人主理，辽人是何脾性，金人底细如何，辽、金二国之间又有
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